Cómo las pruebas PCR ayudan a detectar mutaciones en el cáncer

Hablar de cáncer ya no significa solo encontrar un tumor, sino entender qué está ocurriendo a nivel molecular dentro de las células. Hoy, gracias a pruebas especializadas, es posible identificar cambios muy pequeños en el ADN que pueden

explicar por qué se desarrolla la enfermedad y cuál es el tratamiento más adecuado para cada persona.

Durante el reciente Webinar académico, la investigadora Laura Camila Valdés Cabrera explicó que el cáncer aparece cuando ciertas células adquieren cambios genéticos que les permiten crecer sin control y evitar su eliminación natural. “Estos cambios pueden heredarse o aparecer a lo largo de la vida por factores como la exposición a radiación, sustancias químicas o hábitos como el tabaquismo”, señaló.

Uno de los avances más importantes en este campo es la posibilidad de detectar estas alteraciones genéticas incluso cuando todavía están presentes en cantidades muy bajas. Para ello, existen técnicas como la PCR en tiempo real, que permite identificar mutaciones específicas relacionadas con distintos tipos de cáncer a partir de pequeñas muestras biológicas. Esta prueba no solo confirma si una mutación está presente, sino que también da una idea de cuánta carga tumoral tiene el paciente.

Sin embargo, cuando el objetivo es detectar el cáncer de forma muy temprana o hacer seguimiento después de un tratamiento, entra en juego una tecnología aún más sensible: la PCR digital. Valdés lo explicó de forma sencilla al compararlo con “buscar una aguja en un pajar”. Al dividir la muestra en miles de pequeñas partes, la PCR digital hace mucho más fácil encontrar señales mínimas de ADN tumoral, incluso a partir de un simple examen de sangre, lo que se conoce como biopsia líquida.

“La biopsia líquida nos permite detectar ADN libre que el tumor libera al torrente sanguíneo”, afirmó Valdés. Esto resulta especialmente útil para evaluar si un tratamiento está funcionando. Si la cantidad de ADN tumoral disminuye con el tiempo, es una señal positiva; si se mantiene o aumenta, podría indicar que el tratamiento debe ajustarse.

Para los pacientes y sus familias, este tipo de pruebas representa una alternativa menos invasiva y más cómoda, ya que en muchos casos evita procedimientos quirúrgicos repetidos. Para los médicos y centros de salud, significa contar con información precisa y oportuna para tomar decisiones clínicas mejor fundamentadas.

En Laboratorio Clínico COLCAN y C-Gen Centro de genómica, con presencia internacional y sede matriz en Colombia, estas pruebas se realizan con tecnología de alta precisión y bajo estrictos controles de calidad. Esto garantiza que tanto profesionales de la salud como pacientes reciban resultados claros, confiables y enfocados en mejorar el manejo de la enfermedad.

Como concluyó Valdés durante su intervención, “la detección sensible y específica de mutaciones nos permite avanzar hacia una medicina personalizada, donde cada paciente recibe el tratamiento que realmente necesita”. En ese camino, las pruebas moleculares avanzadas se convierten en aliadas fundamentales para cuidar la salud con ciencia, precisión y humanidad.

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